GALAPAGOS : ISABELA (ou Albemarle)

01 - 05 mai 2018

Deux heures de bateau rapide pour arriver à ISABELA au départ de Santa Cruz ; ISABELA la plus grande ile, la plus sauvage mais aussi la plus chère et ce dès l’arrivée  :  1$ le bateau taxi pour le transfert entre le bateau et le quai et 10$ pour accéder à l’île. L’accès à PURETO VILLAMIL, le principal bourg se fait facilement à pied (1km). Le Brisas del Mar, l’hôtel que j’ai réservé via ‘booking.com’, est sur le chemin : une chambre individuelle avec salle de bains, quatre nuits tranquilles pour découvrir cette île.

Puerto Villamil est un village calme fait de petites maisons bordant des rues sablonneuses ; il est adossé à une lagune où vivent des flamants roses et des iguanes marins au bord d’une belle plage de sable blanc. A noter que toute l’eau de l’île est acheminée par bateau depuis Santa Cruz. Derrière le village, la lagune de Villamil est connue pour ses iguanes marins et ses oiseaux migrateurs notamment des échassiers dont on a répertorié plus de 20 espèces. Un sentier, une promenade de planches, longe la lagune, traverse la mangrove et une épaisse végétation pour se terminer au Centro de Crianza de Tortugas, un centre de reproduction des tortues géantes.

En louant une bicyclette – ce que j’ai fait – ou en marchant – ce que j’ai vu faire – on fait une jolie balade jusqu’au Muro de las lacrimas : entre 1946 et 1959, l’île d’Isabella était connue pour son bagne ; par pur sadisme, on a fait construire aux détenus (de droit commun et politiques) un mur totalement inutile ; beaucoup en sont morts… Sur le chemin de terre et de sable qui mène à ce mur, on croise des tortues qui se délectent de feuilles de cactus ; des arrêts suggérés tout au long de la route pour monter à un belvédère, découvrir une petite plage ou un sous-bois dans la mangrove où s’enfonce une sirène...

Outre ces balades qui se font de façon individuelle, via une agence j’ai fait trois excursions ‘classiques’ sur l’île d’Isabela :

1. LAS TINTORERAS : canoë kayak et snorkeling pendant deux heures et demi dans les bras de mer laissés par la mangrove ; j’ai appris alors qu’il ne fallait pas s’enduire le visage de crème solaire protectrice avant de porter un masque ; l’eau rentre dans le masque et adieu snorkeling… Mes deux collègues d’excursion n'ont vu que 2 tortues, pas de regrets donc à être restée à les attendre dans le canoë ! Certainement pas la plus intéressante des balades...
2. Volcan SIERRA NEGRA ; cinq volcans actifs sur l'île d'Isabela, cette excursion nous amène à la caldera de la SIERRA NEGRA dont la dernière éruption date de 2005. La voiture nous dépose sur un parking et après 3/4 d'heure de grimpette on découvre l'immense caldera du volcan... Bof, c'est un peu décevant, notre guide nous a fait faire le minimum syndical ? Quant au trek au volcan CHICO, il est momentanément interdit pour cause d'activité du volcan...L'accès e  seule excursion où on ne voit pas d’animal ; mais une excursion un peu décevante…Mais j'ai eu l'opportunité de découvrir mon talent d’ubiquité
3. TUNELES : la plus belle des excursions ! Une heure et demi d’un magnifique snorkeling ; j’ai pu voir des hippocampes, des requins, des tortues de mer, des poissons multicolores et un petit manchot bien solitaire ; après le snorkeling, balade sur les fameux tunnels formés par des coulées de lave il y a des milliers d’années

INFO PLUS :

• SANTA CRUZ – ISABELLA : bateau 2heures ; 30$
• BATEAU TAXI : accès au port : 1$
• Droit d’entrée sur l’île : 10$
• Hôtel BRISAS del MAR : chambre avec salle de bains : 30$ ; cuisine à disposition ; pas de petit déjeuner ; wifi très lent mais lié à l'île.
• Forfait 3 excursions : 160$ + 5$ de réduction sur le bateau retour pour Santa Cruz
• Location bicyclette : 3$ de l’heure ; balade à Lacrimas 3 heures soit 9$
• Restaurant : Coco Surf