Chiangmai : INCURSION EN PACHYDERMIE...

Mardi 14 octobre : Ca commence par une voiture confortable qui passe vous prendre à 07:30, récupère un jeune couple australien dans un autre hôtel et après 3/4 d'heure de route vous dépose à la nursery de la PATARA ELEPHANT FARM. En pleine forêt, un espace de terre battue et quatre éléphantes avec leurs petits restent placides sous le regard enamouré des visiteurs qui arrivent petit à petit. Quatre bébés sont récemment nés dans la ferme, deux mâles deux femelles, ils ont entre trois jours et trois ans. 

Et un bisou ventouse !

Bizarre !

Pourquoi un bébé ressemble-t-il souvent
à son arrière-grand père à la naissance ?

Quelques jours pour l'un, quelques semaines pour l'autre

1/2 heure plus tard nous reprenons les voitures pour aller quelques centaines de mètres plus haut, rejoindre une autre plateforme où nous attendent les animaux dont nous aurons la charge pour la journée. Petit topo sur les éléphants et la ferme, on nous distribue un premier vêtement de travail - un joli poncho - et on nous invite à aller séduire l'animal qui nous a été octroyé : ce n'est pas le poncho qui va aider mais le petit panier rempli de bananes et de morceaux de bambous. Je n'ai jamais pu retenir le nom de "mon" éléphante mais j'ai bien compris que pour qu'elle ait le droit de manger ce petit en-cas, il faut qu'elle obéisse : lever la trompe quand on lui dit "boon"... 

Sous la surveillance du "mahout",
le cornac attitré

La gourmande finit le panier, son petit reste dans ses pattes et les miennes... 

Ça y est, je crois qu'elle m'a à la boone ! 

La leçon se poursuit... 

Critères qui vous permettent de savoir que votre éléphant est en bonne santé : 

• ses oreilles doivent remuer régulièrement ; si elles restent immobiles c'est qu'il ne va pas bien, si elles restent grandes ouvertes et immobiles, alerte, il est peut être en colère !
• ses flancs, oreilles, pattes doivent être poussiéreuses : un éléphant dort couché, par tranches de 3/4 d'heure pendant environ 2h1/2 par 24 heures. On vérifie donc qu'il a bien sur le corps les traces de ce repos.
• Un éléphant en bonne santé transpire des pieds : a-t-il bien de l'humidité entre les ongles ?

• Et on vérifie le transit intestinal : d'abord on compte le nombre de crottes, moins de deux c'est mauvais signe, le nombre optimal est de 7 ou 8.

On analyse une crotte...

Elle doit contenir de l'eau, preuve que l'animal s'hydrate bien

Aucune odeur : parfait !

Si en ouvrant la crotte on découvre des feuilles non hachées, c'est très mauvais signe : il est malade ou très vieux et va bientôt s'isoler pour aller mourir...

Après la leçon collective, chacun revient à sa bête et l'étudie... Elles vont toutes très bien, on peut passer au balayage ! Un petit mot (oublié !), l'éléphant se couche dans des positions curieuses, on lui tourne autour avec un balai de feuilles pour enlever la poussière et la terre qu'il s'envoie sur le dos...

Il suffit de prononcer "look" pour que l'animal se relève : on peut l'emmener prendre sa douche !

Tu as hérité du mâle de la colonie, Daphné !
Le père de la majorité des bébés
nés dans cette ferme...

Les animaux vaquent, les apprentis cornacs écoutent : ils viennent d'enfiler un maillot de bain et un deuxième vêtement de travail : un pantalon de pêcheur thaï qui fait tout de suite plus "locol"

Et c'est maintenant que l'on commence à rire ... ou pas ! Faut monter sur la bête, pas d’échafaudage touristique et pas de panier à l'arrivée pour vous réceptionner. Alors vous pouvez vous moquer... Moi je l'ai fait, vous ... riez !

Ce ne fut facile pour personne...

Mais nous y sommes parvenus et personne n'est tombé

Notre petit groupe est composé de 9 apprentis : 5 membres d'une famille israélienne, Daphné belge francophone, son mari indonésien, leur petite fille Isabelle et moi-même...

Et tel Hannibal traversant les Alpes, notre colonne s'ébranle pour traverser la forêt et mener les bêtes à la cascade... Une heure de balade : les jambes pliées derrière les oreilles (de l'animal !) de façon académique au départ prennent de la liberté au fil du temps et passent devant ; Daphné finit même par trouver que tourner le dos au chemin est plus confortable... Tout le monde pense aux crampes du lendemain !

Nous arrivons à la cascade... Nos éléphants se précipitent - tranquillement - dans la retenue d'eau et attendent qu'on viennent les brosser dans le sens du poil, qu'ils ont dru ! C’est énorme la surface d'un éléphant quand il faut le frotter partout avec une toute petite brosse...

Opération bain terminée, on peut poser pour la photo... Mais l'éléphanteau ne voit pas d'un bon œil que je m'approprie sa mère : il pousse pour me faire dégager et récupérer la place...

Voilà il est 14:00, on a fini de bosser, un superbe lunch nous est servi. En contrebas, l'autre groupe, et les deux jeunes australiens rencontrés ce matin, brossent à leur tour leurs bêtes, après avoir déjeuné.

Il est 15:00 : nous quittons nos éléphants et leur mahout/cornac respectif... 

Au bureau, je règle les 5800 baht/145€ (un trou éléphantesque dans mon budget) de cette journée réservée par téléphone et mail la veille au soir. 

On offre à chacun un CD avec plus de 700 photos et petites vidéos prises tout au long de la journée par deux photographes qui nous ont suivis pas-à-pas ! Belle organisation, jolis souvenirs... 

Je suis ramenée dans la même voiture que Daphné et sa petite famille, ils vont faire de l'accrobranche demain et rentrent à la fin de la semaine à Jakarta où ils vivent. 

Viendras-tu surfer sur mon blog et me faire un petit coucou, Daphné ?